A maioria dos estudiosos concorda que são obra de cristãos desconhecidos e foram compostas entre 68-110 DC. A maioria dos estudiosos do Novo Testamento também concorda que os Evangelhos não contêm relatos de testemunhas oculares; mas que apresentem as teologias das suas comunidades em vez do testemunho de testemunhas oculares.
É fácil menosprezar os estudiosos por não aceitarem os evangelhos como “verdade do evangelho”, mas eles têm o dever de estudar os evangelhos e chegar a conclusões informadas quanto ao seu contexto e conteúdo. Algumas das questões com as quais os estudiosos lidam são: -
O primeiro passo para determinar a autenticidade é estabelecer a autoria, pois qualquer relato de testemunha ocular provavelmente será confiável, sujeito aos preconceitos do autor. Os Padres da Igreja Primitiva sabiam disso, então atribuíram dois dos evangelhos ( Mateus, João ) aos discípulos de Jesus. Os estudiosos modernos encontraram boas evidências de que nenhum dos evangelhos foi escrito por uma testemunha ocular. Isto tem o efeito de prejudicar muitos argumentos a favor da sua autenticidade.
Um evangelho é potencialmente autêntico apenas quando é viável para o autor conhecer o material contido no evangelho. É potencialmente inautêntico se for diretamente contradito por outro evangelho. É inviável que os autores de Mateus ou Lucas conhecessem as genealogias de Jesus desde os tempos mais remotos, especialmente porque vários dos supostos ancestrais eram pessoas lendárias. As genealogias também se contradizem em alguns lugares. Também seria impossível para o autor de Mateus saber dos sonhos que José teve muitas décadas antes.
Um evangelho provavelmente não é autêntico quando suas descrições de eventos foram obviamente baseadas em passagens do Antigo Testamento ou mesmo da mitologia grega antiga. Os evangelhos descrevem João Batista morrendo na Galileia, bem no início da missão de Jesus, mas Josefo descreve sua morte como ocorrendo na colina fortificada situada na Jordânia, "Machaerus" vários anos depois, por isso cabe aos estudiosos do Novo Testamento estabelecer a autenticidade desses relatos conflitantes.
O Seminário Jesus aceitou que algumas das palavras atribuídas a Jesus nos evangelhos sinópticos podem ser autênticas, mas que o Evangelho de João contém pouco ou nada supostamente falado por Jesus que seja autêntico.